Alimentação Complementar

A introdução de novos alimentos e nutrientes na dieta do bebé é um marco importante, tanto para o bebé como para os seus cuidadores.

Leia mais para saber mais sobre a alimentação complementar, a sua importância e quando a introduzir na vida do seu bebé.

O que é a alimentação complementar?

A alimentação complementar é o processo de introdução de alimentos sólidos na dieta de um bebé. Este processo deve ser lento e não substitui imediatamente o leite materno ou leite em fórmula.

Por norma, a partir dos seis meses de idade, o organismo do bebé começa a preparar-se para receber outras fontes de alimento. É por volta desta altura também que o bebé começa a demonstrar interesse em outras comidas.

A inclusão da alimentação complementar na dieta do bebé deve ser feita gradualmente, começando com alimentos pastosos e semissólidos, como purés, frutas e legumes cozidos.

Com o tempo, explora-se a introdução de novos alimentos mais sólidos, permitindo que o bebé explore texturas, sabores e nutrientes diferentes.

Qual a importância da alimentação complementar?

A alimentação complementar desempenha um papel crucial no crescimento saudável do bebé. O leite materno ou leite em fórmula é fundamental nos primeiros meses de vida, mas não consegue atender às crescentes necessidades nutricionais do bebé.

Um planeamento adequado da introdução dos novos alimentos ajuda também a prevenir deficiências nutricionais e promove o fortalecimento do sistema imunológico.

A alimentação complementar introduz alimentos sólidos e variados que fornecem vitaminas, minerais, hidratos de carbono, proteínas e gorduras saudáveis que promovem o desenvolvimento adequado do cérebro, ossos, músculos e órgãos.

Sabia que este processo ajuda também a prevenir alergias? É verdade. Com a habituação gradual a alimentos, o sistema imunológico consegue adaptar-se a novos alimentos e prevenir alergias. Todavia, isto não significa que o seu bebé não desenvolva alergias alimentares específicas.

A introdução da alimentação complementar ajuda também no desmame do leite materno ou em fórmula, complementando esta alimentação líquida com novas experiências e nutrientes importantes.

Com novos elementos alimentares surge também o desenvolvimento de novas habilidades motoras. O mastigar, engolir e manipular a comida sólida é um passo importante no desenvolvimento do bebé.

Com esta aprendizagem, mais aprendizagens surgem. Utilizar as mãos para levar a comida à boca e mais tarde utensílios para o mesmo efeito é um passo importante para o futuro da criança.

Quando introduzir a alimentação complementar?

A introdução da alimentação complementar deve ser iniciada por volta dos seis meses de idade do bebé. Até essa idade, o leite materno ou o leite de fórmula fornecem todos os nutrientes necessários para o desenvolvimento saudável do bebé.

Por volta dos seis meses de idade, os principais órgãos do bebé estão prontos para receber alimentos sólidos. Além disso, o reflexo de protrusão da língua – a ação de empurrar a língua para fora – diminui, facilitando a aceitação de alimentos sólidos.

É nesta idade também que o bebé começa a sentar-se, mesmo que com suporte, mantendo a sua cabeça e pescoço firmes.

Esta posição é essencial para a introdução da alimentação complementar para que a criança consiga engolir sem se engasgar. O bebé deve também mostrar um crescimento e aumento de peso adequado à sua idade antes de começar a ingerir outros alimentos.

Normalmente, quando o bebé começa a mostrar interesse na comida dos pais, é quando está preparado para alterar a sua alimentação.

É sempre importante destacar que cada bebé é único. Enquanto um bebé pode estar pronto para receber comida sólida pouco antes dos seis meses, outro bebé pode precisar de mais tempo para desenvolver as suas habilidades motoras.

O acompanhamento do pediatra é ideal para ajudar os cuidadores a entenderem qual a melhor altura para introduzir a alimentação complementar na alimentação do seu bebé.

A introdução de alimentos sólidos deve ser gradual e personalizada para cada criança, de forma que respeite a suas necessidades nutritivas e evite alimentos que possam representar riscos de alergias ou engasgamento.

Como introduzir a alimentação complementar?

A introdução da alimentação complementar deve ser um processo cuidadoso e pensado, para que o bebé se adapte aos novos alimentos e receba uma nutrição adequada à sua idade e físico.

Para começar, consulte o seu médico e converse abertamente sobre o tópico. Um especialista que conhece o seu bebé conseguirá dar conselhos e dicas mais detalhados.

Escolha o momento certo. Por volta dos seis meses, preste especial atenção à relação que o seu bebé tem com a comida. Mostra interesse pelos alimentos sólidos? Coloca menos vezes a língua de fora? Consegue sentar-se mesmo com apoio? Tem um crescimento adequado à sua idade?

Se sim, vá testando. Comece com alimentos simples, de fácil digestão e menos alergénicos, como puré de legumes ou fruta. Pode incluir cenoura, batata, abóbora, bananas, maçãs ou peras, por exemplo.

Os purés são a comida ideal para introduzir ao seu bebé, visto que são alimentos amassados que previnem engasgamento ou má digestão dos alimentos. À medida que o bebé se habitua a diferentes comidas, progrida para alimentos cortados em pedaços pequeninos.

Introduza a alimentação complementar progressivamente. Apresente um alimento novo de cada vez, com intervalos de alguns dias entre cada novidade. Esta prática ajuda a identificar possíveis alergias ou intolerâncias.

Ofereça a nova alimentação em pequenas quantidades, começando com pequenas colheradas e aumentando a quantidade conforme o interesse do seu bebé. Não force a ingestão de alimentos que o bebé rejeita.

Ofereça uma variedade de texturas e sabores. Dê preferência a alimentos naturais e nutritivos. Evite comidas com açúcar, sal ou especiarias fortes.

Alguns produtos não são adequados a bebés devido ao potencial risco de alergia, como frutos do mar, mel ou frutos secos. Alimentos duros e pequenos devem ser também evitados visto que são uma fonte de engasgamento.

Observe o seu bebé atentamente, descubra quais os seus sinais de saciedade. A introdução da alimentação complementar é um processo de aprendizagem para si e para o seu bebé. Seja paciente, respeite o ritmo e as preferências do bebé.

Apesar desta nova fase entusiasmante, a alimentação complementar não deve substituir completamente a amamentação ou a ingestão de leite em fórmula. Este continua a ser uma fonte importante de nutrientes, se for possível fazê-lo.

Aproveite esta nova etapa do crescimento e descobrimento do seu bebé!