Stress Infantil

É muito comum os adultos serem incapazes de identificar o stress infantil.

Curiosamente, uma das principais razões para isso encontra-se no progresso da sociedade. Os avanços tecnológicos das últimas décadas são responsáveis por uma miríade de aspetos positivos, mas também trouxeram consigo uma avalanche de informação que bombardeia miúdos e graúdos, todos os dias.

Dentro e fora de casa, aparelhos como smartphones, televisões inteligentes e outros equipamentos digitais se associam, cada vez mais, aos elevados níveis de stress da população em geral, na qual se incluem todas as crianças, jovens e adolescentes.

Ao mesmo tempo, existem vários episódios do dia a dia de um adulto que são facilmente transponíveis para as atividades diárias das crianças e que contribuem para o stress infantil, como veremos.

Por outras palavras, o stress não afeta exclusivamente os adultos e o stress infantil tem vindo a transformar-se na ordem do dia, cada vez mais. O stress infantil faz-se notar pelos mais variados sintomas físicos e psicológicos, podendo também ser provocado pelas mais diversas causas.

Tal como os adultos, também as crianças reagem àquilo que as rodeia. Por vezes, essa reação pode ser extrema, aumentando os níveis de stress infantil, podendo até dar origem a crises de ansiedade infantil.

Isto é particularmente notório quando temos em conta a dificuldade de algumas crianças em expressar os seus pensamentos ou sentimentos, de uma forma clara e assertiva.

Como navegar então por tudo isto e orientar os seus filhos pela infinitude de informações, de modas ou desejos? Como lidar com a pressão na escola ou a agitação contínua dos nossos dias, de modo a prevenir o stress infantil? Como separar os sintomas do stress infantil de uma fase mais “malcriada” ou embirrenta? Neste artigo, partilhamos consigo tudo o que precisa de saber.

Continue a ler para entender o modo como pode identificar o stress nas crianças e contribuir para a sua saúde e bem-estar, tanto físico, como mental.

O que é o stress infantil?

Tal como acontece nos adultos, o stress infantil é uma reação natural do organismo a situações mais complicadas, difíceis ou complexas.

A sobrecarga que, por vezes, todos nós sentimos no nosso dia a dia também pode ser sentida pelas crianças, pelas mais variadas razões: desde as tarefas em casa até às tarefas na escola e outras atividades extracurriculares.

A verdade é que a infância enquanto fase da vida livre de responsabilidades e preocupações, é um conceito um pouco desatualizado. 

Mais atual é assumirmos que o stress infantil existe. No mínimo, devemos admitir que o stress na infância é uma real possibilidade.O stress é normalmente associado a situações mais desagradáveis ou a episódios traumáticos como são os acidentes ou a eventual morte de alguém próximo.

Estes e outros eventos que associávamos apenas à vida adulta, podem também provocar o stress infantil em crianças de todas as idades e géneros.

Pense numa discussão mais acesa com um colega de trabalho ou no resultado de um projeto que tenha ficado aquém das expetativas de todos os envolvidos. Estes são também exemplos que aumentam o stress de qualquer adulto, certo?

Contudo, também as crianças se podem desentender com um colega. Pior, podem sofrer de bullying na escola; têm tarefas a cumprir e trabalhos para entregar.

Tudo isto pode contribuir para o aumento do stress infantil, tanto na escola como em casa. Na prática, o stress infantil resume-se da mesma forma.

O organismo humano reage perante as situações que enfrenta, independentemente da idade e do género. 

Tal como os adultos, também as crianças podem começar a sentir um mal-estar geral que se manifesta de forma física, psicológica ou emocional. Contudo, uma criança não tem as mesmas ferramentas emocionais que estão à disposição de um adulto. 

Uma das maiores dificuldades em lidar com o stress em crianças reside no facto de o stress infantil ser provocado pela incapacidade que elas sentem em manifestar o seu desagrado, ou aquilo que pensam, de um modo saudável. É natural – são crianças! 

É por isso que, muitas vezes, o stress infantil acaba por se manifestar na forma de birras ou atos de má-educação, mais ou menos agressivos.

Em casos mais graves, o stress infantil pode mesmo ser considerado stress tóxico infantil.

Stress tóxico infantil

O stress tóxico infantil difere do stress infantil por ser um ato contínuo. Ou seja, o stress tóxico infantil é que acontece quando as crianças ficam expostas ao stress infantil durante largos períodos de tempo.

Ao mesmo tempo, este é um tipo de stress infantil extremo, muitas vezes provocado pelo ambiente tóxico que se materializa em redor dos mais pequenos. É importante sublinharmos que as crianças também reconhecem os ambientes tóxicos e, muitas vezes, violentos – física ou psicologicamente – que as rodeiam.

Ao crescerem neste tipo de ambientes – ou em ambientes diametralmente opostos, como em casos de negligência – o seu desenvolvimento saudável é, naturalmente, afetado pelo constante stress infantil.

No entanto, é importante sublinharmos que este tipo de stress infantil tende a ocorrer em situações extremas, apesar de tudo. 

Ou seja, o nível de stress infantil é provocado não por um dia ou uma fase menos boa, mas antes por períodos contínuos de stress infantil: dias, semanas, meses ou até anos seguidos.

Este é o tipo de stress infantil que podemos encontrar nos casos mais extremos, como em países onde a fome reina ou em famílias desfavorecidas e em pobreza.

Como lidar com o stress infantil?

Para lidar com a eventualidade do stress infantil, deve começar por identificar os sintomas associados à condição.

Em seguida, partilhamos consigo os sintomas normalmente associados ao stress infantil mas, para já, basta dizer que apenas após a sua identificação é possível começar a lidar com o stress infantil.

Assim, a primeira ação a tomar é reduzir a pressão. O stress infantil é uma reação aos fatores externos que fazem parte do dia a dia da criança. Deixe-a distrair-se e brincar um pouco mais.

Contudo, a maior dificuldade em lidar com o stress infantil está no equilíbrio: é importante que a vida não seja só distração e brincadeira.

Momentos de maior stress são inevitáveis. Lidar com o stress infantil implica, por isso, gerir os níveis da criança, de modo a que ela se desenvolva de forma equilibrada e saudável.

O stress infantil deve ser proporcional à idade, ao amadurecimento e à inteligência emocional da criança, de modo a tornar-se num adulto resistente e capaz de lidar com as situações de stress mais comuns.

Contudo, cada caso é um caso e não existem soluções especificas para lidar com o stress infantil. Existem algumas soluções como os brinquedos para o stress infantil. 

Outra hipótese é a prática de uma atividade desportiva que pode funcionar como uma válvula de escape.

Por último, em situações mais complexas, ou quando não está a ser capaz de lidar ou identificar um caso de stress infantil, recomenda-se também a procura de acompanhamento especialidade, como um psicólogo.

Em ambiente de consultório é aplicada a escala de stress infantil, a partir da qual se avalia o nível de stress infantil, caso a caso e se aplicam as soluções mais adequadas.

Sintomas do stress infantil

Uma das razões pelas quais o stress infantil é difícil de identificar, prende-se com os sintomas aos quais está associado. 

O stress infantil apresenta sintomas físicos e psicológicos muito comuns a outros tipos de condições. Além disso, nem sempre o stress infantil é provocado por situações exclusivamente negativas.

A ambição de ter boas notas, por exemplo, é uma situação positiva que pode desencadear o stress infantil. 

Por isso se torna tão difícil de identificar a situação. A maioria dos sintomas do stress infantil inclui fatores físicos e psicológicos como:

Sintomas físicos do stress infantil:

• Diarreia;
• Dores de barriga;
• Dores de cabeça;
• Episódios de xixi na cama;
• Falta de apetite;
• Hiperatividade:
• Náuseas;
• Ranger dos dentes;
• Tensões musculares.

Sintomas psicológicos do stress infantil:

• Ansiedade;
• Agressividade;
• Choro excessivo;
• Desobediência;
• Dificuldades de relacionamento;
• Gaguez;
• Hipersensibilidade;
• Impaciência;
• Insegurança;
• Insónias;
• Introversão súbita;
• Medos;
• Pesadelos;
• Terrores noturnos;
• Tiques nervosos e outras condições psicológicas.

Por si só, nenhum destes sintomas indica a presença do stress infantil. É importante que vá prestando atenção para perceber se vários destes sintomas se encontram presentes.

Em última análise, é a conjugação de vários destes sintomas que acaba por indicar a presença de stress infantil.

Causas do stress nas crianças

Tal como acontece com os sintomas do stress infantil, também as causas do stress nas crianças podem ser múltiplas e variadas.

Uma das causas mais comuns associadas ao stress infantil é o divórcio, também ele muito comum, hoje em dia. A separação dos pais é uma situação que, a longo termo, talvez seja melhor para todos mas que, a curto prazo, se torna delicada para a criança.

A sua rotina muda num ápice e a criança pode não ter maturidade suficiente para lidar com a situação, dando origem ao stress infantil. Outras causas incluem:

• Constantes discussões;
• Demasiadas atividades extracurriculares;
• Excesso de responsabilidades;
• Hospitalizações;
• Mau ambiente escolar;
• Morte de alguém próximo;
• Mudança de escola, cidade ou país;
• Nascimento de uma irmã ou irmão;

A par destas existem muitas outras causas que podem induzir o stress infantil. Na prática, são aquelas que produzem efeitos profundos na rotina da criança ou que exijam demasiado daquilo que os pequenos podem ou conseguem entregar.

Lembre-se sempre que, em caso de dúvida, a melhor ação que pode tomar em relação ao stress infantil é o acompanhamento médico, de modo a ter todas as certezas de que necessita.

Conhece ou já passou por algum caso de stress infantil? Partilhe a sua história com a comunidade bolas de Sabão!