Mortalidade infantil: causas e medidas de prevenção
10.04.2025
Infelizmente, a mortalidade infantil voltou a ser uma preocupação em Portugal. De acordo com o Instituto Nacional de Estatística, em 2024 o valor foi o mais elevado desde 2019, com 261 bebés com menos de um ano a perderem a vida… e a levantarem questões sobre o acesso desigual a cuidados de saúde. É que além do aumento da natalidade, por detrás desta realidade estão gravidezes mal vigiadas e complicações no parto, pelo que importa conhecer as principais causas da mortalidade infantil e as melhores estratégias para a prevenir. Acompanhe-nos!
O que é mortalidade infantil?
Mortalidade infantil é um termo que se refere ao número de óbitos de crianças com menos de um ano de idade, por malformações congénitas, complicações no nascimento, doenças e acidentes.
E taxa de mortalidade infantil?
Taxa de mortalidade infantil é o número de óbitos de bebés com menos de um ano por cada 1.000 nascimentos num determinado período e região. Em Portugal, este indicador tem oscilado nos últimos anos, tendo atingido em 2024 o valor mais alto desde 2019, refletindo desafios no acesso a cuidados de saúde materno infantis.
Principais causas da mortalidade infantil
Independentemente de se falar de mortalidade infantil por complicações no nascimento ou por doenças que se podiam evitar – ou mortalidade infantil em Portugal ou no resto do mundo - é importante conhecer as principais causas para melhorar a prevenção e garantir um início de vida mais seguro para todas as crianças.
Principais causas da mortalidade infantil em Portugal
Em Portugal, a mortalidade infantil atingiu no último ano um aumento significativo, muito devido à falta de recursos de saúde e complicações no nascimento, sobretudo em gravidezes mal vigiadas. Esta realidade afeta, em particular, mães estrangeiras que chegam ao país já durante a gestação e enfrentam dificuldades no acesso a cuidados médicos. Além disso, fatores como o aumento da natalidade e desigualdades no acompanhamento neonatal podem influenciar a taxa de mortalidade infantil. A boa notícia? Talvez... O país está a investir em melhorias no acompanhamento pré-natal e nos cuidados neonatais, reforçando a importância da prevenção e do acesso equitativo à saúde materno-infantil. Todavia, é notícia frequente o encerramento de serviços...
Principais causas da mortalidade infantil no mundo
Globalmente, as causas de mortalidade infantil variam de acordo com a região e o acesso a cuidados médicos, embora existam alguns problemas comuns, nomeadamente:
Falta de cuidados médicos
A ausência de cuidados médicos adequados, especialmente em áreas rurais, em áreas citadinas muito povoadas ou em países com sistemas de saúde mais frágeis, é uma das principais razões para a mortalidade infantil, já que a falta de vacinação, o diagnóstico tardio de doenças e o tratamento inadequado aumentam o risco de óbito.
Nascimento prematuro
O nascimento prematuro é uma das principais causas da mortalidade infantil, já que bebés que nascem antes das 37 semanas de gestação, têm maior risco de complicações como problemas respiratórios, infeções e dificuldades no desenvolvimento.
Infeções respiratórias
As infeções respiratórias são outra ameaça à saúde infantil onde o acesso a cuidados médicos adequados é limitado.
Diarreia e desidratação
Em regiões com dificuldades de acesso a água potável e saneamento básico, a diarreia é uma das causas da mortalidade infantil, pois pode levar à desidratação severa e morte precoce.
Malformações congénitas
Muitas crianças nascem com condições graves, como problemas cardíacos ou problemas no sistema nervoso central, que sem diagnóstico precoce e tratamento adequado, se possível, podem ser fatais.
Desnutrição
A falta de uma alimentação equilibrada e nutritiva, especialmente no primeiro ano de vida, compromete o sistema imunológico das crianças, tornando-as mais vulneráveis a doenças graves.
Acidentes
Em muitas regiões, acidentes domésticos, afogamentos e quedas são causas recorrentes de mortalidade infantil, particularmente em ambientes onde a segurança não é devidamente garantida.
Como prevenir a mortalidade infantil
A prevenção da mortalidade infantil passa por várias frentes, desde os cuidados na gravidez até à proteção nos primeiros anos de vida.
Prevenção da mortalidade infantil durante a gravidez
- O acompanhamento pré-natal regular através de consultas médicas frequentes, ajuda a identificar e tratar precocemente possíveis complicações.
- O controlo de doenças pré-existentes como diabetes e hipertensão, que podem aumentar o risco de complicações, é importante durante a gestação.
- A alimentação equilibrada da grávida, incluindo ácido fólico, reduz o risco de malformações congénitas.
- O álcool, tabaco e drogas podem afetar o desenvolvimento do bebé, pelo que as grávidas devem evitar substâncias prejudiciais.
- Também o stress e a ansiedade podem afetar o desenvolvimento do bebé, tornando essencial o apoio psicológico e emocional da grávida.
Prevenção da mortalidade infantil durante o parto e os primeiros dias de vida
- Um parto assistido por profissionais qualificados diminui o risco de complicações para a mãe e para o bebé.
- O "teste do pezinho" e outros exames ajudam a diagnosticar doenças raras precocemente.
- Uma amamentação exclusiva nos primeiros seis meses de vida fortalece o sistema imunitário e reduz o risco de infeções.
- A vacinação protege contra doenças graves como sarampo, pneumonia e meningite.
Prevenção da mortalidade infantil durante os primeiros anos de vida
- O acesso a cuidados de saúde, como exames regulares e atendimento médico rápido, fazem a diferença na deteção e tratamento de doenças.
- Uma nutrição adequada garante um desenvolvimento saudável.
- A higiene e saneamento básico também são fatores que reduzem significativamente o risco de infeções gastrointestinais e respiratórias.
- A segurança no ambiente doméstico evita acidentes como quedas, intoxicações e afogamentos.
- Evitar exposição a fumo passivo e poluentes também é uma forma de prevenir e melhorar a saúde respiratória do bebé e, em consequência, reduzir a taxa de mortalidade infantil.
Como vê, do acompanhamento pré-natal à nutrição, há medidas de prevenção acessíveis e eficazes que ajudam a reduzir a mortalidade infantil e dar a todas as crianças um futuro mais saudável. Se quer saber mais sobre o desenvolvimento infantil, explore outros artigos sobre bebés e crianças do blog Bolas de Sabão. Informação e preparação fazem toda a diferença!
