Varicela

A varicela é uma condição bastante comum que afeta muitas crianças, não só em Portugal, mas no mundo. 

Habitualmente, a sua presença faz-se sentir mais durante os primeiros meses do ano, entre o final do inverno e o começo da primavera. O que é a varicela, quais são os seus sintomas e como a pode tratar? 

Continue a ler para ficar a par de tudo o que precisa de saber acerca da varicela.

O que é a varicela?

A varicela é uma doença infeciosa, muito reconhecida pelo seu alto nível de contágio, principalmente durante a infância e especialmente entre os 2 e os 8 anos. 

Por isso mesmo, os surtos de varicela infantil são considerados uma situação relativamente normal, nomeadamente ao longo dos primeiros tempos de creche e os primeiros anos de ensino primário.

Tendo em conta que o contágio da varicela tende a ocorrer ora através do toque direto com a pele, ora através das partículas de saliva (projetadas pela fala, tosse ou espirros, por exemplo) facilmente se percebe o porquê de esta doença se propagar rapidamente por entre os mais pequenos, não é?

Além disso, a verdade é que a varicela se pode contagiar ainda antes de qualquer sintoma se ter manifestado.

Por isso mesmo, importa estarmos atentos não só ao modo como se contagia, mas também aos seus sintomas. 

Como se contagia a varicela?

A varicela contagia-se de uma forma muito rápida e fácil. O vírus que a propaga – o herpes varicella zoster – é capaz de provocar, em toda a zona da pele, uma série de bolhas ou borbulhas que dão muita (mas mesmo muita) comichão.

Isto é importante porque é principalmente através deste contacto que a mesma se propaga. Mas não só: o contacto com objetos previamente contaminados também é uma importante ferramenta de propagação!

Contudo, a par da facilidade com que esta condição pode infetar uma pessoa, está também o facto de o seu período de contágio incluir entre um e dois dias antes de as primeiras borbulhas se manifestarem e até seis dias depois de terem desaparecido da pele.

Por outras palavras, existe uma janela temporal na qual os sintomas da varicela podem não se manifestar, embora a criança possa, mesmo assim, contagiar aqueles que a rodeiam.

Cuidados a ter na varicela

Uma vez que a varicela é uma doença contagiosa, o isolamento da criança infetada é fundamental. O objetivo é conter a propagação do vírus, mas também evitar ao máximo que exista algum contacto com:

• Outras crianças não inoculadas;
• Outras pessoas que nunca tenham apanhado a doença;
• Outras pessoas imunodeprimidas;
• Mulheres grávidas.

Quando a vacina para a varicela não foi administrada, seja num adulto ou numa criança, os sintomas tendem a ser mais intensos. Contudo, em pessoas imunodeprimidas ou em mulheres grávidas, estes sintomas não só se tornam mais severos, como podem dar origem a outro tipo de complicações mais graves. 

Mesmo assim, importa referir que no caso de a mulher grávida já ter recebido a vacina para a varicela então os riscos são nulos e o bebé não corre algum tipo de risco.

No caso de algum membro da sua família, de qualquer idade, contrair varicela, deve seguir todos os cuidados indicados pelo seu médico. 

A par dessas indicações, o mais que pode fazer é aliviar os sintomas de comichão sentidos pela criança. Por isso, partilhamos quatro dicas simples:

• Corte as unhas;
• Utilize roupas leves;
• Beba muitos líquidos;
• Aplique cremes que aliviem a comichão.

Por último, importa também referir que as crianças infetadas com varicela só devem regressar à escola quando nenhum dos sintomas se verificar e mediante autorização médica.

Sintomas da Varicela

Embora as bolhas ou as borbulhas que provocam a comichão intensa sejam o mais reconhecido sintoma da varicela, é certo que existem outros. Nomeadamente:

• Dor de cabeça;
• Febre (ligeira nas crianças e, por vezes, alta nos adultos);
• Mal-estar geral;
• Pouco apetite.

Se alguns destes sintomas se verificar de forma intensiva – por exemplo, um mal-estar geral que dá origem ao cansaço ou mesmo à sonolência – deve consultar de novo o seu médico.

Do mesmo modo, deve também marcar nova consulta no caso de a febre alta voltar a aparecer ou no caso de a mesma se manter alta para lá do terceiro dia; como também no caso de existirem sinais de desidratação, tais como a boca seca ou o choro sem lágrimas, provavelmente devido à falta de ingestão de líquidos e/ou a vómitos constantes.

Lembre-se ainda que a varicela não ataca nenhuma zona do corpo em particular. Bem pelo contrário, toda a pele pode vir a ser afetada. 

Mesmo assim, as borbulhas da varicela tendem a seguir um padrão já bastante estabelecido: começam por se apresentar na forma de pequenas manchas rosadas, às quais se segue uma fase na qual se formam as borbulhas (com uma espécie de líquido no seu interior) e terminam numa última fase de crosta.

Tratamento da varicela

O tratamento da varicela consiste, acima de tudo, na sua prevenção através da vacina para a varicela.

No entanto, importa referir que a toma da vacina para a varicela depende exclusivamente de si, uma vez que a mesma não está incluída no Programa Nacional de Vacinação. Fale com o seu médico ou farmacêutico sobre como proceder para se vacinar.

A vacina contra a varicela pode ser aplicada a partir dos 12 meses, com apenas uma dose.

Já a partir dos 13 anos, a mesma passa a ser administrada em duas doses, com um intervalo estipulado entre seis e dez semanas entre cada uma.

De resto, o tratamento da varicela, incluindo o da varicela nos bebés com menos de 12 meses, passa pelo controlo e a gestão de todos os sintomas associados, tendo em conta todas as indicações transmitidas pelo médico que os acompanha.