Imunidade Infantil

A imunidade infantil é a capacidade de proteção do organismo contra doenças nas crianças. Todos temos um sistema imunológico que auxilia na prevenção de infeções e que combate possíveis contaminações e que reage contra o que o organismo considera não ser dele próprio. 

O sistema imunológico ou imunitário é um sistema complexo composto por substâncias, células, tecidos e órgãos que atuam em conjunto para defender o corpo contra agentes patogénicos, como bactérias, vírus, fungos ou parasitas, ou contra o que considera estranho ao organismo. 

A imunidade infantil é essencial para a saúde e o bem-estar da criança, dado que previne as infeções e auxilia na recuperação das doenças contraídas. Continue a ler para saber mais sobre como promover a imunidade infantil.

O que é a Imunidade Infantil?

Quando um bebé nasce recebe, através do leite materno, os anticorpos necessários para prevenir algumas doenças. À medida que a criança se desenvolve, o próprio organismo começa a produzir os seus anticorpos e a desenvolver o sistema imunológico. 

A imunidade infantil é isso mesmo: o desenvolvimento de um sistema imunitário cada vez mais completo e que consegue proteger a crianças dos agentes patogénicos e estranhos ao organismo. 

Naturalmente, o sistema imunológico de uma criança não é tão desenvolvido quanto o de um adulto, o que significa que as crianças estão mais suscetíveis a infeções. Se tem filhos, sabe que as crianças ficam doentes frequentemente. 

Isto faz parte do processo de desenvolvimento da imunidade infantil, dado que, à medida que a criança entra em contacto com vários agentes infecciosos, o sistema imunológico vai fortalecendo as células e os anticorpos. 

Da próxima vez que a criança se encontrar com esse mesmo agente, o corpo já terá capacidade de identificar a infeção e preveni-la através da libertação dos anticorpos mais fortes.

Como promover a Imunidade Infantil?

O desenvolvimento da imunidade infantil tem uma componente temporal: com o tempo e exposição a diferentes agentes patogénicos, a criança desenvolve o seu sistema imunitário. 

No entanto, é importante também saber que existem fatores externos que devem ser praticados para promover a evolução saudável da imunidade infantil, tais como a alimentação, a atividade física, o descanso, a higiene e ainda a vacinação. 

Damos a conhecer alguns dos fatores que promovem a imunidade infantil.

A Alimentação e a Imunidade Infantil

Uma alimentação adequada desempenha um papel fundamental no fortalecimento da imunidade infantil. Uma dieta equilibrada, rica em nutrientes e alimentos naturais promove o desenvolvimento de um sistema imunológico mais forte.

A ingestão apropriada de vitaminas, minerais, oligoelementos e outros nutrientes essenciais é crucial para o bom funcionamento do sistema imunológico. Alguns nutrientes como as vitaminas C e D, o ferro e o cálcio são encontrados em alimentos naturais, como frutas, vegetais, proteínas magras ou grão integrais, entre outros. 

Os alimentos ricos em antioxidantes fomentam a saúde das células do corpo, que por sua vez, fortalece a imunidade infantil e a resposta imunológica a agentes prejudiciais à saúde da criança. 

Os probióticos são bactérias benéficas para o sistema digestivo, encontradas muitas vezes, por exemplo, em iogurtes ou kefir. Um sistema digestivo saudável é meio caminho andado para uma imunidade infantil reforçada.

Também as proteínas são indispensáveis, especialmente fontes de proteína magra como peixes, ovos ou leguminosas. Estas fornecem os aminoácidos necessários para a produção dos anticorpos que constituem um sistema imunitário forte.

Por último, salientamos a importância da hidratação para a imunidade infantil. A ingestão abundante de líquidos, especialmente água, ajuda a garantir o transporte de nutrientes pelo corpo e ajuda na eliminação de toxinas. 

A imunidade infantil é, desta forma, profundamente influenciada pela dieta da criança. No entanto, é importar notar que fatores como a genética e doenças congénitas podem afetar a resposta imunológica da criança, mesmo que esta siga uma dieta equilibrada. 

A alimentação é apenas um dos fatores que promove a imunidade infantil e deve ser aliada a outras ações que promovam a saúde e bem-estar da criança. 

A Vacinação e a Imunidade Infantil

A vacinação é uma forma extremamente eficaz de promover a imunidade infantil. O plano de vacinação para bebés e crianças é crucial para a prevenção de epidemias e no combate aos sintomas mais graves de certas doenças. 

As vacinas contêm quantidades mínimas de agentes infeciosos enfraquecidos ou inativados que estimulam o sistema imunológico a produzir uma resposta defensiva. Ao expor a criança a esta pequena quantidade de infeção, a imunidade infantil é estimulada.

As células do nosso corpo possuem memória. O nosso sistema imunológico é composto por células que têm memória imunológica, o que significa que, quando a criança estiver na presença de um agente infecioso ao qual já foi exposta, terá uma resposta imunológica mais eficaz.

A vacinação não oferece uma proteção infalível, logo a criança pode ficar doente e ser infetada pelo menos vírus várias vezes. Contudo, os sintomas são diminuídos em intensidade, e a frequência e a recuperação da doença é mais rápida e a imunidade infantil é reforçada.

A vacinação coletiva é igualmente importante na promoção da imunidade infantil. A vacinação em massa fomenta a imunidade de rebanho, ou seja, quanto mais crianças tiverem protegidas contra uma infeção específica, menos propagação existe.

Quando uma proporção significativa da população é vacinada, a disseminação do agente infecioso é reduzida na comunidade. Desta forma, prevenimos o contágio até de pessoas que não estão vacinadas (como recém-nascidos) e de pessoas com doenças imunológicas (tratadas, por exemplo, com imunossupressores, ou elas próprias com depressão da imunidade). 

A Higiene e a Imunidade Infantil

O ensino de uma higiene adequada desempenha um papel capital na promoção da imunidade infantil. As práticas de higiene ajudam a prevenir a propagação de agentes que provocam infeções. 

Num mundo pós-Covid-19, sabemos o quão importante é a lavagem das mãos na prevenção da disseminação de doenças. A lavagem das mãos com água e sabão ajuda na remoção dos germes presentes na pele que por sua vez evita a dispersão de possíveis infeções.

As práticas de higiene pessoal, como tomar banho, escovar os dentes e até cortar as unhas, ajudam a manter o corpo da criança saudável, evitando a proliferação de bactérias e promovendo a imunidade infantil.  

Ensinar às crianças a regras básicas da etiqueta respiratória, como cobrir a boca ao tossir ou espirrar com o cotovelo, auxilia também na contaminação de superfícies ou pessoas em redor.

Apesar da importância de um ambiente limpo e protegido, é necessário também permitir que a criança entre em contacto com alguns microrganismos comuns no ambiente. O equilíbrio entre a higiene adequada e a exposição controlada é fundamental para o desenvolvimento da imunidade infantil e da saúde da criança. 

O Exercício Físico e a Imunidade Infantil

Atualmente, sabemos que o exercício físico é um importante promotor da saúde e bem-estar. A atividade física adequada pode também desempenhar um papel crucial na promoção da imunidade infantil. 

A atividade física aumenta a circulação sanguínea, o que permite que as células do sistema imunológico circulem pelo corpo de forma eficiente. Isto permite que a resposta imunológica seja célere e eficaz.

Um dos responsáveis pelo transporte das células do sistema imunológico é o sistema linfático. A exercitação do corpo estimula o fluxo linfático, bem como a circulação no sistema circulatório, ajudando a remover toxinas e resíduos metabólicos e melhorando assim a imunidade infantil. 

O exercício em quantidade adequada estimula também a atividade e produção de novas células do sistema imunológico, que são fundamentais na defesa contra agentes patogénicos prejudiciais. 

A redução do stress através do exercício físico promove a imunidade infantil, dado que o stress e ansiedade enfraquecem o sistema imunológico tornando a criança mais suscetível a infeções. 

Todos os fatores externos que contribuem para o desenvolvimento da imunidade infantil devem ser conjugados para maximizar o bem-estar da criança. Caso tenha dúvidas ou preocupações, aconselhamos a que consulte o seu médico ou pediatra.