Varicela na gravidez

Infelizmente, algumas mulheres acabam por apanhar varicela na gravidez. Esta situação pode induzir em sérios riscos, particularmente para a saúde do feto.

Na verdade, a varicela é uma doença geralmente inócua que, além de comichão, não traz preocupações de maior… a menos que seja contraída durante o período de gestação! 

Muito embora a taxa de mulheres em idade fértil não imunes ao vírus Varicela zóster seja pequena, não é nula. Por isso, continue a ler para saber tudo o que precisa acerca da varicela na gravidez.

O que é a varicela na gravidez?

Provocada pelo vírus Varicela zóster, a varicela, também conhecida no Brasil como catapora, é uma doença viral e contagiosa, geralmente contraída durante a infância.

Quando isso acontece, a doença deixa uma imunidade permanente. Ou seja, só afeta o ser humano uma vez na vida. 

De uma forma geral, a varicela é uma doença benigna que não acarreta problemas… exceto se for contraída durante a gravidez. Isto porque, nos primeiros meses de gestação, a varicela na gravidez pode afetar o desenvolvimento do feto. 

Assim, a varicela na gravidez é considerada uma doença grave que afeta tanto o organismo da mãe como do bebé.

Como é que se pode apanhar varicela na gravidez?

A varicela na gravidez apanha-se por contágio direto, como acontece com qualquer outra pessoa. 

O vírus da varicela  transmite-se facilmente através das vias respiratórias. Por isso, basta que a mulher grávida esteja no mesmo ambiente que uma pessoa infetada para contrair a doença. A varicela na gravidez por contacto indireto por interposta pessoa é improvável e fique tranquila porque não é possível apanhar a infeção através de um objeto que tenha sido tocado por alguém doente.

Quanto à fase de incubação, a varicela na gravidez (ou fora dela) manifesta-se 15 a 21 dias após a transmissão e o período de contágio começa 1 ou 2 dias antes do aparecimento de borbulhas e dura até à sua completa transformação em crostas.

No entanto, existem mais sintomas da varicela na gravidez que deve conhecer.

Quais são os sintomas da varicela na gravidez?

As mulheres grávidas com varicela sentem, regra geral, os mesmos sintomas que as outras pessoas quando apanham a doença: comichão, tosse, febre, arrepios e mal-estar geral.

No entanto, o principal sinal de alerta da varicela na gravidez é o aparecimento de manchas e borbulhas avermelhadas no rosto e em todo o corpo e que, após alguns dias, as borbulhas evoluem para crostas escuras que, por sua vez, desaparecem ao fim de uma semana, aproximadamente.

Quais são os riscos da varicela na gravidez?

Sem rodeios: os riscos da varicela na gravidez são maiores durante o primeiro trimestre e início do segundo trimestre, quando os órgãos do bebé ainda se estão a formar, tal como acontece com todos os fatores de risco na gravidez, sejam viroses ou toma de medicamentos. 

Apesar da probabilidade de uma mãe transmitir varicela ao bebé nas primeiras semanas de gravidez ser muito pequena, se isso acontecer e o feto for infetado, pode nascer com a chamada Síndroma da Varicela Congénita. 

Esta é uma condição grave, fruto da varicela na gravidez e caracterizada por baixo peso ao nascer, lesões cutâneas com cicatrizes, atrofia muscular, hipoplasia dos dedos (dedos mais pequenos e curtos do que o normal), microftalmia, cataratas e lesões cerebrais como encefalite que podem causar atraso mental. 

Nos casos mais graves de contágio, a grávida com varicela também pode sofrer um aborto espontâneo. Entre as 20 semanas de gestação e as 3 semanas anteriores ao parto, a varicela na gravidez coloca problemas quase em exclusivo à mãe que corre o risco de desenvolver complicações sérias, como pneumonia e/ou lesões do sistema nervoso central.

E mais perto do parto? Quais são os riscos da varicela em grávidas?

Nos dias anteriores ao parto, a varicela na gravidez volta a ser um caso clínico complicado. Isto porque é possível que o bebé nasça com a doença. Quando isso assim é, recomenda-se que a criança fique em internamento para que seja feito o tratamento adequado e sejam evitadas complicações. 

Consoante a época de contágio, o bebé até poderá ficar infetado e curar-se antes de nascer sem sequelas, graças aos anticorpos da mãe. 

Porém, se o contágio acontecer entre 18 e 20 dias antes do parto a situação é grave e pode ser letal, porque o bebé vai nascer exatamente no começo da sintomatologia e a mãe já não lhe pode transmitir os seus anticorpos. 

Neste caso, a mulher com varicela na gravidez deve tentar determinar a data exata do contágio para decidir em conjunto com o seu ginecologista  e equipa médica se deverá atrasar ou adiantar o parto alguns dias para que o bebé não nasça no período considerado mais crítico.

O que fazer perante a suspeita de varicela na gravidez?

As borbulhas que provocam comichão já começaram a aparecer? Tem febre e sente um mal-estar generalizado? Então é provável que tenha apanhado varicela na gravidez e, por isso, deve falar com o seu médico com brevidade, mas evitando o contacto com outras grávidas no consultório.

Qual é o tratamento da varicela na gravidez?

Mulheres com quadros clínicos sem complicações fazem o tratamento da varicela na gravidez em casa, sob vigilância médica e com recurso a medicação: antipiréticos, analgésicos e anti-histamínicos. Existem medicamentos anti-víricos específicos, como o aciclovir e o valaciclovir, mas que devem ser tomados por prescrição e supervisão médicas.

Em caso de infeção secundária, as grávidas com varicela podem ter de tomar antibióticos para combater estreptococos do grupo A e estafilococos. 

Por fim, ocorrendo complicações como pneumonia, o tratamento da varicela na gravidez pode exigir hospitalização em regime de isolamento.

Como prevenir a varicela na gravidez?

É claro que a melhor forma de prevenir a varicela na gravidez é apanhar a doença na infância, como acontece com a generalidade da população em Portugal. 

Contudo, se supõe que nunca esteve exposta ao vírus, um teste sanguíneo vai indicar se possui imunidade (por vezes a doença apresenta-se sem qualquer sintoma).

Não tem imunidade? Então deve tomar a vacina contra a varicela uns meses antes de engravidar para evitar a varicela na gravidez.

Se já está grávida, a única forma de prevenir a varicela na gravidez é evitar o contágio com doentes, nomeadamente crianças com febre ou sintomas semelhantes à gripe, independentemente de terem ou não diagnóstico de varicela, bem como adultos com febre ou portadores de doenças contagiosas. O uso de máscara é também uma opção.

Além disso, é sempre conveniente adotar medidas de higiene e proteção pessoal suplementares, como a lavagem e desinfeção das mãos de forma frequente.

Varicela e gravidez são duas palavras que ninguém gostaria de usar na mesma frase. Porém, muitas mulheres grávidas conseguem ultrapassar a doença sem complicações de maior para si próprias e para os seus bebés. Conte-nos a sua história!